Då tarmcancern uppdagas har 20-25 % av patienterna metastaser i levern. Hos en lika stor andel konstateras metastaser under senare stadier av sjukdomen. Den effektivaste behandlingen av metastaser är kirurgisk bort operering.
När är levermetastaser operabla?
När metastaserna (dottersvulsterna) är begränsade till levern kan vissa patienter opereras. För att klara av en leveroperation bör patientens allmäntillstånd vara rätt gott. Levermetastasernas storlek, antal och lokalisation är dock det som inverkar mest. Man anser att patienten gagnas av en operation om alla levermetastaser kan avlägnas helt. Ju färre metastaser desto oftare är operation möjligt. När antalet metastaser är flen än 5 är det dock ytterst sällan man överväger operation. Detta beror på att det då lätt blir kvar för lite frisk levervävnad.
I det skede då levermetastaserna konstateras, är endast ungefär 10-15 % patienterna lämpade for leveroperation. Ytterligare kan cirka 10 % av patienter vars levermetastaser intialt ej var operabla bli operationsdugliga med modern onkologisk behandling.
Prognos efter operation
På den postoperativa prognosen inverkar ett flertal faktorer, såsom metastasernas storlek, antal, den s.k. fria vävnadsmarginalen samt tarmcancerns utbredningsklass. Den 5-åriga postoperativa överlevnadstiden är t.o.m. över 70 % om levern endast hade en metastas. Motsvarande överlevnadstid är 30-50 % om flera metastaser förelegat.
Termoablation
En solitär levermetastas kan förintas med s.k. termoablation (”värmterapi”). Prognosen härvid är något sämre än efter operation. Denna metod används, om levern uppvisar en solitär, rätt liten metastas (under 3-4 cm), och patientens andra sjukdomar kontraindicerar operation. Termoablation görs under ledning av ultraljud genom att föra en nål genom huden och levern till metastasen. Proceduren kan också genomföras i samband med laparoskopisk eller öppen operation.
Selektiv intern radioterapi SIRT
Med denna metod deponeras radioaktiva yttrium mikrosfärer direkt i metastaserna via en arteriellt inlagd kateter. Behandlingen ges vid cancerkliniken på HUCS i samarbete med onkolog, radiolog, leverkirurg ock fysiker. Förutom i Helsingfors har SIRT även inletts på universitetssjukhusen i Åbo och Uleåborg.
SIRT lämpar sig för patienter i god kondition med metastaser som ej kan avlägnas kirurgiskt. Endast enstaka patienter uppfyller utvalskriterierna, och terapin kräver noggran planering för att förhindra komplikationer.