Allmänna symptom på tarmcancer är olika funktionsstörningar såsom magont, förstoppning, växelvis diarré och svårighet att tömma tarmen. Patienten kan även ha trängande avföringsbehov, slemmig och kanpp avföring eller magsvullnad och -kramp.
Blod i avföringen uppträder i synnerhet vid cancer i ändtarmen. Synligt blod iakttas vid ändtarmscancer och ockult blod kan konstateras vid tjocktarmscancer. Därför är även anemi ett vanligt symptom vid tjocktarmscencer. Ibland kan tumören förorsaka en tilltäppning av tarmen, som medför uppkastningar, svårighet att tömma tarmen och svår magsmärta. I dylika fall är akut operation nödvändig. Om ändtarmstumören spridit sig utanför tarmen kan den även förorsaka smärta i svanskots- och höftregionen.
Eftersom symptom på tarmcancer yppar sig gradvis ock likande besvär kan ha uppträtt i åratal, är det ofta svårt att misstänka dem som allvarliga. Därför blir också uppsökandet av utredning ofta fördröjt. Dessutom har rapporterats att en stor del av patienterna upplever symptomen som generande, varför upp till en femtedel söker läkarvård fört då sjukdomen redan avancerat.
Mest allmänna symptom vid tarmcancer:
- Olika magbesvär, såsom magont, tömningsbesvär, växlande diarré och förstoppning
- Blodig avföring
- Anemi (låg hemoglobinhalt i blodet)
- Obstruktion av tarmen
- Smårta i svanskots – och höftregionen