Ju tidigare tarmcancer hittas, desto bättre är prognosen. Om cancern konstateras då den ännu är begränsad till tarmväggen, lever 90% av patienterna after 5 år. Förutom tumörens spridning påverkas prognosen av patientens ålder, allmäntillstånd, komplikationer av tumören samt tumörens särdrag.
Vårdresultaten av tarmcancer är i Finland på hög västeuropeisk nivå. Utvecklandet av operationsteknik och ny terapi med cytostatika ock andra läkemedel har förbättrat vårdresultaten avsevärt. Målsättningen för operation och eventuell adjuvant eller stödterapi är att mindre än 5-10 % av patienterna skulle få ett lokalt metastas eller återfall.
Risken för återfall av tarmcancer är mest sannolikt 2-3 år efter operationen. Risken för återfall efter 5 år är sällsynt och på grund av det slutar man ofta uppfölningen av tarmcancerpatienterna efter 5 år.